「現在做成今天這樣，我再說自己一點天賦沒有，反而是有點找抽型的了。」他在最近的採訪中說。
在很多觀眾看來，陳思誠的天賦在於對商業、市場的敏銳度。
但陳思誠有另一種理解。他的新作《解密》是關於天才的故事。有記者問他，怎麼定義天才，他說：「天才就是更接近這個世界的真相和本質的人。」
他曾經談到，一切跟藝術相關的東西都需要天賦，天賦「不可名狀」，有就是有，沒有就是沒有。
陳思誠或許有某些天賦，但他不是藝術家。
01 商人，產品經理
陳思誠成為演員的經歷，符合很多人對聰明的想象。
據陳思誠自述，在藝校報名現場，老師主動搭話，告訴他：「你條件挺好的，可以集訓一下。」陳思誠和另外兩位考生被選去參加了集訓。他被認為是眾多報名者中，形象氣質最符合「苗子」的考生之一。
後來，陳思誠以專業第一的成績考上了謝晉表演藝校。五年後，他又以專業第一的成績，考入中央戲劇學院。
陳思誠從初中就開始寫歌。在謝晉表演藝校的時候，他寫了《歲月的風鈴》，後來代表中戲參加全國大學生原創歌曲大賽，拿了獎，被華納唱片公司看上，找他簽了約。
這份聰明，也體現在了他後來的導演生涯中。
電視劇《北京愛情故事》獲得成功之後，陳思誠又拍了同名電影。電影採用「真愛至上」式的故事串燒模式，主演包括梁家輝、劉嘉玲、佟麗婭、劉昊然、歐陽娜娜，內容既有初戀也有黃昏戀，選在情人節上映。
儘管口碑不高，但集齊多種賣座元素的《北京愛情故事》，上映當天票房破億，最終票房超4億，打破了兩項記錄。
對於這樣的市場成績，陳思誠並不意外。「對於商業的認知和嗅覺，我骨子裡就有，我摘不掉。」他曾在採訪中說。
再次以《唐人街探案》導演的身份出現時，陳思誠對市場的嗅覺已經更加敏銳。
他用喜劇包裝這部內核並不輕鬆的懸疑電影，並坦誠地說是出於商業考量，王寶強則誇他是天才，抓住了市場的類型空缺；他還把故事發生地設置在泰國唐人街，巧妙規避了題材方面的限制。
這個時候，他就有把《唐人街探案》做成系列的打算。2016年，正是影視圈IP元年，那一年的票房榜前十里，六部都依託IP，而陳思誠決定打造自己的新IP。
他成功了。三部《唐人街探案》，口碑一部比一部低，票房一部比一部高，陳思誠成為首位票房破百億的導演，即便是現在，在導演票房排行榜上，他也僅次於徐克和張藝謀。
沒有當導演的時候，陳思誠以監製的身份扶持新人導演。
他把翻拍電影《誤殺》做成了票房體量10億+的IP，又用類似的思路，炮製了《消失的她》，票房達到35億。
陳思誠曾說內地導演作品中有太強烈的個人感受，可能會取得票房成功，但缺少可複製性。如今，他發展出了一套可複製的方法論，東南亞、獵奇、社會話題、情緒輸出。
很多觀眾評價陳思誠是「精明的商人」。後來，這個詞被「產品經理」替代。「陳思誠」逐漸成為一種類型、一個形容詞。
他的電影不是藝術。他精準地把握著市場的喜好，敏銳地察覺了時下最熱門的話題。階級問題、女性互助，他都有涉獵，但通常高高舉起、輕輕放下，用大尺度的獵奇畫面給觀眾留下情緒的出口。又是一個票房十億。
02 大師，藝術家
恐怕陳思誠本人並不認可這樣的評價。
他熱愛藝術，起碼看起來很熱愛藝術。陳思誠的辦公室里，有黑澤明和諾蘭的簽名海報、詩人顧城的手稿，還有文豪列夫·托爾斯泰的簽名照。
陳思誠在中學就讀完了托爾斯泰的名作，「我去年拍下了托爾斯泰先生的簽名照片，看到他的目光，就想到我年少的懵懂，以及他的作品對我創作的熏陶與滋養。」。
他還看了很多電影，影迷是陳思誠的另一個身份。有觀眾說，《唐人街探案》有很多前輩的影子時，他回應道：「我是一個影迷型導演，之前看過的經典作品必然對我有影響。但我沒有刻意去模仿誰，或是向誰致敬。」
他懂市場，懂商業，但也以創作者自居。陳思誠嚮往的狀態是雅俗共賞，既能在商業上有所建樹，也能保持個人表達，既能收穫普通觀眾的追捧，也能得到精英分子的認同。
「雅俗共賞的大眾經典，是我文學閱讀的起步，包括後來我偏愛的電影與IMDb影迷經典榜單也非常一致，包括我編劇、導演、監製的電影，也一直在追求這種藝術風格與方向。」陳思誠說
他確實是這麼做的。
他像他的偶像庫布里克那樣，一直在嘗試不同的類型，從愛情拍到懸疑、奇幻，如今又拍了諜戰，陳思誠覺得《解密》是「國產電影沒有過的風格」。
他也像自己希望的那樣，在每部作品中都保有個人表達，關於他的青春、愛情、父親、對世界的看法。
在陳思誠看來，觀眾對他有著諸多誤解，總是不能理解他的表達。
《北京愛情故事》豆瓣6.1分，有觀眾覺得情節突兀、台詞無趣。
陳思誠很受傷，他說：「我沒想講故事，我是拿它當諾蘭電影去拍的，我當時自恃多高啊，用空間講了一個關於時間的故事，從一個起點走了一圈又回到起點，因為現實人生就是這樣，要從戲劇結構上去寫人生。我覺得這個想法太牛了，可是大家都沒看明白，對我來說是很大的打擊。可我還能怎麼辦？只能下次拍得更好。」
《唐人街探案3》豆瓣5.3分，有觀眾覺得它厭女、低俗、粗糙，失去了前兩部的推理元素。但陳思誠覺得，可能是自己步子邁得太大了，觀眾還停留在前兩部《唐探》時期。
「他們最後沒有了解到《唐探3》這部核心要表達的意思，尤其是很年輕的觀眾，包括戰爭遺孤的這個議題，反戰的議題，包括為什麼用邁克爾·傑克遜（的歌），我花了重金買這首歌，其實很多觀眾並沒有理解那個意思。」
《外太空的莫扎特》豆瓣4.3分，有觀眾覺得它低俗、低幼、缺乏童心。
而在陳思誠眼中，這部電影源於他個人對代際關係的體會，「我跟我父親的關係曾經困擾了我很久，我想用這樣的一部電影把它展現出來，其實我們每一個創作者都是在用作品同自己和解。」
往深了說，陳思誠還覺得《外太空的莫扎特》是反父權的，電影折射了他對儒家文化下父權的思考。
誤解還在持續。
03 撕扯
產品經理的思維和創作者的自我認知，一直在撕扯著陳思誠。
過去，通常是商人的那一面佔上風——他總有些想表達的東西，但都得讓位於類型滿足與商業元素。
和諾蘭著名的《蝙蝠俠：黑暗騎士》類似，陳思誠在《唐人街探案3》里也為主角設置了一個道德困境——染谷將太飾演死刑犯村田昭，逼迫秦風二選一，殺掉自己救下無辜的小林，還是為了保證自己的乾淨，對小林見死不救？
不同的是，《黑暗騎士》里的道德困境，真實體現了人性的惡與善，也確實對蝙蝠俠產生了深刻影響，導致他成為真正的黑暗騎士。
而陳思誠留了一手。秦風既沒有親手殺死村田昭，還站著把小林救了。主角真黑化怎麼能符合春節檔的合家歡喜劇氛圍呢？
無論是秦風面臨的道德困境，還是兇手所謂戰後遺孤的身份設定，看似拷問人性、反戰，但那不是表達，只是一個造型，一種讓產品變得更有賣相的包裝。
或許就像陳思誠自己說的，「對於商業的認知和嗅覺，我骨子裡就有，我摘不掉。」
做過演員的陳思誠，一直覺得那是很被動的職業，有時候雖然不喜歡劇本，但錢給得多，就得去，因為要生活。「你知道我又做不到完全藝術家那種，不好我就不接，那我餓死嗎？」
《解密》里的陳思誠，終於靠近了那個想當藝術家的自己。
一次公開論壇上，陳思誠說選擇這本小說的原因之一，是裡面有很多關於夢的詮釋，可以通過夢境展示他的電影美學。
為了展現自己的電影美學，陳思誠花了很多錢。
據攝影師曹郁透露，電影用了全世界只有66台的ALEXA65 IMAX攝影機，可以達到65毫米膠片的效果，只租不賣，租金大概二百多萬。陳思誠還斥巨資買下披頭士歌曲的版權，電影配音是在奧地利維也納現場錄製的。
由於棚拍能夠更好地控制燈光，電影中的重要地標紅沙灘，是在5000平方米大棚里搭建的場景，幾十噸沙子都是真的。
陳思誠還提到，《解密》最初版的劇本過於類型化，外國編劇沒有理解原著內核。過去專註類型創作的陳思誠，往後退了一步，他想要表達，關於家國命運，也關於大時代對個體的影響。
某場戲拍完后，陳思誠坐在監視器後面，興奮地說：「《解密》是怎麼樣的一部電影，太瘋狂了。」
陳思誠將《解密》定義為「全新的類型」、「國產電影沒有過的風格」。他說這部電影承載了他對生命意義的思考。
「我很明確這次自己要拍什麼，就是現在提煉出來並在電影里強調的：每個人都是獨特的密碼，這一生就是解密的過程。」
上映之後，《解密》豆瓣開分6.9，如今已經降到了6.6分，或許還會繼續下降。
在很多觀眾看來，它和陳思誠過往眾多作品一樣，有著前輩大師的影子，「《心靈捕手》+《美麗心靈》+《模仿遊戲》+《奧本海默》+《盜夢空間》」。
《解密》沒能為陳思誠證明更多。
他花了很多錢，燃燒了自己的創作熱情，收穫了5天2億的票房成績。諾蘭拍《奧本海默》，全球票房9.75億美元。
陳思誠的文學啟蒙來自金庸。他當年很喜歡楚留香，模仿金庸筆法寫了《流芳百世》，後來無疾而終。
「（我）發現武俠小說不是誰都能寫的。」陳思誠說。
或許，大師也不是誰都能做的。每個人都是獨特的密碼，有些人的密碼是產品經理。